Lo “Sfusato di Favazzina”

Quando a Favazzina si parla di limoni, senza voler far torto ai giardini che c’erano a Favareca, a quelli nta Villa o a tutti gli altri sparsi nel paese, il pensiero corre immediatamente a Sena e soprattutto a Saperi, le regine dello Sfusato, una varietà del Femminello, il limone tipico della nostra zona, conosciuto in Italia e all’estero, come “Sfusato di Favazzina”.
Definito da alcune fonti “un vero e proprio miracolo della natura” e inserito nelle perle calabresi ossia, il bergamotto, il cedro, la cipolla rossa di Tropea, le clementine di Calabria, il limone “Sfusato di Favazzina”, la liquirizia e il peperoncino.
A Sena e a Samperi era concentrata quasi tutta la produzione del limone e i contadini, dalla metà di settembre fino a maggio, accantonati momentaneamente i lavori in campagna, si dedicavano alla più remunerativa raccolta del limone.
Io, tutti i giorni, prima che iniziassero le scuole, da solo o in compagnia di qualche mio amico, quasi sempre Tonino u Gneddu,(più che altro per una questione di vicinanza), poco prima di mezzogiorno, portavo a “spisa” a mio padre e, invece di tornare subito a casa, mi fermavo volentieri ad osservarlo, mentre insieme agli altri contadini, armato di scala e panaro, coglieva i limoni, i virdeddi che, sebbene non ancora maturi, già ricchi di sugo, una delle principali caratteristiche dello Sfusato di Favazzina.
A me quei limoni verdi parevano tutti uguali e incuriosito, chiedevo a mio padre come facesse a scegliere quelli buoni da cogliere e lui, mettendolo in pratica, mi spiegava che per stabilire la giusta grossezza, nel prendere in mano il limone, il pollice e l’indice non si dovevano toccare, un metodo abbastanza semplice, ma altrettanto efficace.
Gironzolavo poi negli orti alla ricerca di qualcosa che mi potesse interessare, oppure di qualche bastardo, da mangiare poi sulla strada del ritorno. Quando mi capitava di andare a Samperi, rimanevo affascinato dalla grandiosità di quel giardino, il più vasto che vi era a Favazzina, e mi perdevo quasi, a girovagare in quel mare di alberi di limoni e finivo sempre davanti al grande caseggiato che il proprietario, un ingegnere che abitava a Messina, credo un discendente dei Florio, (grandi proprietari terreni originari di Bagnara, creatori della famosa casa di liquori e dell’ancor più famosa corsa automobilistica, la Targa Florio) aveva fatto costruire per la villeggiatura.
Dato il mio continuo andare a Samperi (durava parecchi giorni la raccolta dei limoni) ero diventato amico del figlio, un ragazzo pressappoco della mia età, e quando si trovava con i suoi nella casa, talvolta mi invitava a salire a giocare con lui, oppure, attraverso il ponte che vi era sotto la ferrovia, scendevamo al mare a giocare sulla massicciata proprio a ridosso della spiaggia .
Talvolta anziché giocare ci fermavamo a guardare le donne che, munite di un tronchesino, con una velocità sorprendente, tagliavano i piedi ai limoni. Li mettevano poi nelle ceste e li trasportavano sulla Nazionale, dove vi era il camion pronto, una volta carico, a portarli a stufare.
La stufa era in realtà una camera chiusa ermeticamente, una sorta di camera a gas, dove venivano posti i limoni e del carburo a sciogliersi nell’acqua, il gas che si produceva, l’acetilene, intaccava la buccia facendola diventare gialla, trasformando così i virdeddi in limoni maturi. (u Magu, Peppino F., ne aveva creata una a Favareca, in un vecchio gabbiotto dell’Enel, proprio davanti all’entrata della Snam).
Ricordi ormai lontani che si perdono nel tempo, quando il limone, insieme al vino, erano una delle fonti principali dell’economia favazzinota, il sostentamento per la maggior parte delle famiglie contadine.
Con questo mio scritto era mia intenzione celebrare la magnificenza del nostro limone, la sua eccellenza, ma con l’abbandono ormai di tutti i giardini, sono costretto mio malgrado e con la morte nel cuore, a celebrare la sua scomparsa, la fine del personaggio più illustre del paese lo “Sfusato di Favazzina”.